María Antigua Escalera Urkiaga es natural de Santurce (Vizcaya) donde nació en 1952. Es diplomada universitaria en Enfermería y tiene un máster en Salud Pública y Administración Sanitaria impartido por la Escuela Andaluza de Salud Pública y la Universidad de Granada. En la actualidad ocupaba, desde mayo de 2000, el cargo de directora general de Salud Pública y Participación de la Consejería de Salud.
María Antigua Escalera ha ocupado relevantes cargos dentro del sistema sanitario público de Andalucía. En concreto, dentro de la Consejería de Salud, ha sido directora general de Ordenación Sanitaria (1992), directora general de Salud Pública y Consumo (1992-1994) y directora general de Salud Pública (1994-2000).
Índice