El ideario de Patrimonio Mundial tiene su origen, por un lado, en las campañas realizadas por la comunidad internacional para salvaguardar el patrimonio cultural y natural a nivel global, que comenzaron en 1959 cuando la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) advirtió de la amenaza que suponía la construcción de la presa de Assuán (Egipto) para los monumentos de Nubia; y por otro, en el texto "Convención sobre la protección del patrimonio mundial cultural y natural" aprobado el 16 de Noviembre de 1972 en la Conferencia General de la UNESCO. Dicha Convención definió las líneas generales del concepto de Patrimonio Mundial.
El Estado Español se integra como Estado Parte en 1982. Las primeras declaraciones en España se producen en 1984, cuando se inscriben la Mezquita de Córdoba, la Alhambra y el Generalife de Granada, el Parque y Palacio Güell y la Casa Milá en Barcelona, y el Monasterio de San Lorenzo del Escorial en Madrid.
En la presente Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO están anotados los siguientes bienes andaluces:
| Ciudad Califal de Medina Azahara (Córdoba) Año de la declaración: 2018 | Sitio de los Dólmenes de Antequera (Málaga) Año de la declaración: 2016 |
| Conjuntos Monumentales Renacentistas de Úbeda y Baeza (Jaén) Año de la declaración: 2003 | Arte rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica Año de la declaración: 1998 |
| Parque Nacional de Doñana (Huelva) Año de la declaración: 1994 | Catedral, Alcázar y Archivo de Indias de Sevilla Año de la declaración: 1987 |
| Alhambra, Generalife y Albaicín de Granada Año de la declaración: 1984 | Año de la declaración:1984 |