Qué son las ayudas y subvenciones

Las ayudas públicas

Las ayudas públicas son apoyos económicos o beneficios que los gobiernos o instituciones públicas ofrecen a personas, empresas o entidades para fomentar el desarrollo, aliviar situaciones difíciles o estimular determinadas actividades. Estas ayudas pueden tomar muchas formas, como subvenciones, préstamos con condiciones favorables, beneficios fiscales, subsidios o programas sociales.

Por ejemplo, las ayudas públicas pueden estar destinadas a sectores como la educación, la vivienda, la investigación, la agricultura, el empleo o la salud. También pueden servir para apoyar a personas vulnerables o en riesgo de exclusión social, como familias de bajos ingresos, personas mayores o en situación de desempleo.

Por tanto, estas ayudas pueden tomar distintas formas, por ejemplo:

• Conceder beneficios fiscales o de cotización (p.ej. a empresas que contraten a personas con discapacidad).
• Reducir tasas y precios públicos (p.ej. abaratar los billetes de autobús).
• Facilitar la financiación (p.ej. conceder créditos en condiciones ventajosas).
• Entregar dinero, bienes o servicios (p.ej. dar una subvención para que una persona cambie sus ventanas por otras más eficientes). Es lo que se conoce como subvención.

Qué es una subvención

De acuerdo con la Ley General de Subvenciones, una subvención es un acto en el que una administración pública entrega una cantidad de dinero, bienes o servicios a una persona o una organización, sin contraprestación, para desarrollar un objetivo específico que contribuya a un fin de interés público. 

Por tanto, las subvenciones tienen cuatro características principales:

• Implica una aportación de dinero al beneficiario. También puede consistir en la entrega de bienes, servicios y derechos, siempre que la administración los haya adquirido para entregarlos al beneficiario.
• Sin contraprestación directa: la persona o la organización que recibe la subvención no tiene que entregar nada a cambio.
• Para un objetivo específico: la subvención se condiciona a cumplir un objetivo, ejecutar un proyecto, realizar una actividad... También puede concederse ante la concurrencia de una situación concreta (p.ej. una catástrofe natural). La subvención lleva aparejadas obligaciones que quien la recibe debe cumplir y la administración puede controlar.
• Con un fin de interés público: el propósito de la subvención debe ser promover algo que beneficie a la comunidad o que tenga un interés social.

No son subvenciones

La ley contempla otras figuras que no entran en el ámbito de la subvención. Entre otras:

• Las transferencias entre administraciones y dentro de una misma administración.
• Las prestaciones contributivas y no contributivas del sistema de la Seguridad Social.
• Los beneficios fiscales y beneficios en la cotización a la Seguridad Social.
• Las pensiones asistenciales por ancianidad,  prestaciones asistenciales y los subsidios económicos a favor de los españoles no residentes en España.
• Las prestaciones reconocidas por el Fondo de Garantía Salarial.
• Los premios cuando se otorgan sin previa solicitud de la persona beneficiaria.

Puedes consultar todas las excepciones en el Artículo 2 de la Ley General de Subvenciones.

Cómo se conceden las subvenciones

Para conceder las subvenciones hay dos tipos principales de procedimiento:

• Concurrencia competitiva: este es el procedimiento ordinario y más común. En él, las subvenciones se otorgan tras evaluar las solicitudes presentadas conforme a los criterios establecidos en las bases reguladoras o convocatorias. 
   
• Subvenciones directas: se conceden directamente a una persona física o jurídica sin pasar por un proceso competitivo o convocatoria abierta. Generalmente, estas subvenciones se otorgan cuando existen circunstancias excepcionales o urgentes que justifican la necesidad de apoyar a una persona, empresa o entidad específica de manera inmediata.
  
  Por lo general, estas subvenciones están reguladas por leyes o normativas específicas y suelen estar destinadas a impulsar iniciativas clave, abordar emergencias o ayudar a sectores económicos estratégicos. Pueden destinarse a proyectos de investigación, desarrollo empresarial, ayudas sociales, culturales o incluso medioambientales.