Iniciativa de datos abiertos y periodismo de datos en África

La revolución que supone el acceso libre a las amplias fuentes de datos abiertos que se van conformando en el mundo ha alcanzando un nivel de expansión arrollador. Con una estructura de plataformas y comunidades cada vez más amplias y asentadas en el panorama internacional, este movimiento se ha convertido en un elemento de cambio en multitud de países, además de robusto apoyo a la hora de informar a la ciudadanía o tener una amplia base de datos que nutra al periodismo.

El cada vez más amplio acceso a internet también ha permitido que un continente como África no se queda atrás y haya empezando a desarrollar su propio entramado de datos abiertos. Entre sus ejemplos más importantes destacan dos: Code for Africa y openAFRICA, dos iniciativas con un calado cada vez mayor que tienen por objetivo la democratización digital de sus habitantes. 

Estas iniciativas están enmarcadas dentro del movimiento Civic Tech como el periodismo de datos, open data y open source, las cuales aportan su ayuda a luchar contra problemas sociales y económicos del continente.

Code for Africa 

El proyecto Code for AFRICA (CfA) nació en 2012 con el objetivo de desarrollar recursos que hicieran los datos más accesibles en el continente africano; un primer paso para instaurar un periodismo de datos y hacer accesibles las herramientas de verificación de hechos para periodistas y ciudadanos. 

Desde entonces se ha convertido en la comunidad de tecnología cívica más grande del continente sin ánimo de lucro, con una red de laboratorios repartida por 20 países. Esto le ha permitido dotar de herramientas a la ciudadanía para crear un entorno de democracia digital, el cual permite un acceso ilimitado a la información procesada y, de esta manera, tomar decisiones informadas que permitan una mejor gobernanza pública. 

Para desarrollar sus objetivos cuenta con un amplio repositorio de GitHub, donde colaboradores y voluntarios desarrollan y suben proyectos de temáticas diversas para mejorar el desarrollo socioeconómico, cimentar una gobernanza abierta y democratizar la comunicación ciudadana. También promueve la instalación abierta de su extensión en CKAN, donde colaborar y participar directamente.

Esta iniciativa de datos abiertos está integrada en la federación Code for All, red global formada por un amplio grupo de organizaciones con el objetivo de conectarlas entre sí para que puedan nutrirse unas de otras y mejorar el impacto en sus comunidades locales. 

CfA está constituida sobre varios principios fundamentales:

• Mostrar lo que es posible: actuar como escaparate y trampolín de pruebas de concepto exitosas para liberar datos cívicos, construir tecnologías habilitadoras y ser pioneros en modelos de ingresos sostenibles
• Empoderar a la ciudadanía: dotar de un acceso libre a la información, amplio y sin sesgos, hace que la población sea más comprometida y tengan información procesable y canales fáciles de usar para dar a conocer su voluntad. CfA trabaja con organizaciones ciudadanas y organismos de vigilancia cívica, apoyando los proyectos que tratan de responder a los ciudadanos y colaborar eficazmente con ellos.
• Orientarse a la acción: buscar la inversión de una sociedad asimétrica, donde actualmente el poder recae en gobiernos e instituciones y la ciudadanía es tratada como receptora pasiva de consultas o servicios. Trabajar con datos procesables y herramientas orientadas a que la población tenga más poder de compresión y, por tanto, de decisión.
• Operar de forma pública: Todas las herramientas digitales utilizadas y la información generada se basan en código y datos abiertos, fomentando la documentación, el intercambio y la colaboración, además de la reutilización de herramientas propias.
• Construir ecosistemas: Code for AFRICA aglutina recursos que apoyan el crecimiento de un ecosistema panafricano de tecnología cívica, reutilizando herramientas, estándares y plataformas existentes y fomentando la integración y la extensión.

OpenAFRICA

En 2016 nace OpenAFRICA como un proyecto satélite de Code for AFRICA y colabora con la Open Knowledge Foundation (OKFN). El trabajo realizado durante este tiempo por su comunidad y las diferentes organizaciones que la tutelan ha conseguido que se haya convertido en la mayor plataforma de datos abiertos del continente africano. Una entidad no gubernamental que, basándose en código de fuente abierta de CKAN, libera y proporciona conjunto de datos para su reutilización.

Esta iniciativa cuenta con más de 6.000 usuarios entre creadores, desarrolladores, periodistas e investigadores. Una comunidad que nutre y desarrolla un proyecto abierto para hacer la información más accesible, evitando que documentos institucionales importantes se pierdan al estar almacenados de forma precaria y, por tanto, suponiendo una revolución en su gestión, conservación y accesibilidad pública. 

Entre el conjunto de sus casi 7.000 datasets se puede filtrar por diferentes categorías o licencias, con datos totalmente actualizados o informes recientemente publicados. Algunos de estos ejemplos son los estudios sobre la brecha de género, resultados socieconómicos, datos del sector de la construcción o del agrícola para este año 2023, además de resultados de sensores sobre la calidad del aire en diferentes ciudades africanas como Nairobi, Nakuru o Kampala. También destacan conjuntos de datos sobre temas educativos o de inclusión social como un mapeo de las escuelas en Kenia o los casos de arrestos de personas LGBTQ+ en Nigeria.

De esta manera, OpenAFRICA se convierte en un recurso que permite a sus usuarios el acceso a una amplia colección de conjunto de datos actualizados, los cuales se pueden descargar en diferentes formatos, y que cumplen con el objetivo de dotar de herramientas para la toma de decisiones informada y una gobernanza eficaz.

Proyectos como OpenAFRICA basan su desarrollo en la colaboración de otros grandes proyectos abiertos como el portal ProPublica, una web centrada en periodismo de datos para el interés público, la cual ofrece un espacio en GitHub con varios repositorios de ayuda a la comunidad. Entre estos se puede encontrar una guía de estilo de datos y aplicaciones de noticias de ProPublica, un lector de declaraciones de impuestos que se traduce a Python, herramientas para sincronizar audio y texto de una web, generación de mosaicos y mapas o diferentes apps para consumir y almacenar datos.

Otras iniciativas tuteladas por Code for AFRICA

El empuje de CfA ha permitido la creación de la infraestructura de portales de datos abiertos más grande del continente, como la anteriormente mencionada openAFRICA, además de otros proyectos que han ido naciendo y se gestionan bajo su paraguas:

• SourceAFRICA: la principal fuente de documentos procesados de África, con más de 115.000 elementos pertenecientes a 47 organizaciones. Una herramienta de investigación al al servicio del periodismo digital africano.
• AfricanDRONE: iniciativa que conecta a personas y empresas locales dedicadas al manejo de estos robots para establecer asociaciones, ayuda mutua e intercambio de recursos y conocimientos, intentando competir así en igualdad de condiciones con empresas extranjeras. De esta manera se apoyan proyectos que se encargan de mostrar imágenes de la desigualdad  urbana o la lucha contra la degradación ambiental.
• Red Africana de Centros de Periodismo de Investigación (ANCIR): proyecto que proporciona a las redacciones y medios africanos las mejores herramientas de datos forenses, seguridad digital y cifrado de denunciantes para contrastar la información y luchar contra la corrupción política, el crimen organizado y el abuso de poder de las empresas extranjeras.
• Pesa Check: basada en la verificación de datos e imágenes para desacreditar afirmaciones engañosas y contar la verdad de las cifras dadas por figuras públicas. Posee un amplio catálogo de artículos o sucesos de actualidad.
• Sensors.AFRICA: aglutina informes y datos de la calidad del aire recibidos por sensores repartidos por diversas ciudades africanas
• Academy.AFRICA, una de las iniciativas de desarrollo de habilidades para periodistas digitales más grandes del continente, la cual genera fondos de colaboración transfornteriza.

Más información

    • Twitter de Code for AFRICA
    • Artículo: Portales de datos abiertos de todo el mundo, disponibles con un solo clic