La sanidad animal es, sin duda, de vital importancia tanto para el bienestar y rentabilidad de la ganadería, como para garantizar la seguridad alimentaria; pero también supone a menudo una importante barrera comercial, con serios efectos no cuantificados, ni previstos inicialmente, que repercuten muy negativamente sobre la economía de los ganaderos.
La Unión Europea, en el marco de la Política Agrícola Común, establece como mecanismo esencial para el logro del objetivo de conservación y fomento de la cabaña de los Estados miembros, la implantación de programas de control y erradicación de enfermedades de los animales domésticos.
El objetivo de las actuaciones es la erradicación de las enfermedades y la calificación sanitaria de las explotaciones ganaderas para conseguir establecer amplias zonas libres de estas enfermedades.