La Coordinación de Trasplantes de Sevilla inicia un estudio para investigar si la melatonina mejora la viabilidad de los órganos donados

Diferentes coordinaciones sectoriales de trasplantes de Andalucía junto a profesionales delHospital Virgen del Rocío, el Instituto de Investigación Biomédica (IBiS) y la Universidad deSevilla van a iniciar un estudio para evaluar las propiedades la melatonina, un fármaco conocidopor su capacidad cronobiótica (los ritmos biológicos del sueño) y su poder antioxidante. Enconcreto, participarán en este proyecto las coordinaciones de trasplantes de Sevilla-Huelva,Málaga-Almería y Granada-Jaén, mediante el reclutamiento de unos 50 potenciales donantes por año,tras obtener cerca de 100.000 euros de financiación competitiva en la IX convocatoria anual de laFundación Mutua Madrileña.

Los órganos sólidos que se donan para el trasplante presentan de manera irremediable undeterioro progresivo tras el fallecimiento del paciente, ya que pueden resistir en condicionesóptimas fuera del cuerpo humano únicamente unas cuatro horas si es un corazón, seis horas en elcaso del hígado, y entre 15 y 20 horas si son riñones. Esto es debido a fenómenos de estrésoxidativo, provocado por la falta de oxígeno en estos tejidos.

Por tanto, el objetivo principal de este estudio será modular y minimizar esta respuesta dañinapara los órganos y permitir con seguridad alargar los períodos en los que los órganos pueden serviables para ser trasplantados. De esta manera se permitiría mejorar la coordinación de los equiposal disponer de un margen mayor de tiempo para el trasplante.

Además, los profesionales consideran que la melatonina podría lograr reducir el estrés oxidativoque se acelera tras la muerte cerebral o la asistolia del paciente, y por tanto, se reduciría en unfuturo también el sufrimiento del órgano donado. Esto abre las puertas a pensar que un órganotrasplantado en unas mejores condiciones podría tener una vida más larga en el receptor que seencuentra en lista de espera en situación de enfermedad terminal e irreversible.

Por el mismo motivo, los investigadores creen que administrar melatonina a los pacientesfallecidos cuyas familias han aceptado la donación permitiría aumentar el número de órganos válidospara el trasplante. Esto aumentaría las donaciones multiorgánicas y el número de trasplantes quepodrían hacer los profesionales.

El coordinador de trasplantes de Sevilla y Huelva, Juan José Egea-Guerrero, confía en que eléxito de este proyecto se debe a su carácter multicéntrico, dado que hay varios sectores deAndalucía implicados y esto elimina el sesgo por hospital que en ocasiones aparece en algunosestudios. En total, esperan que la solidaridad de las familias se siga manteniendo, lo quepermitiría incluir a unos 50 donantes por año a la investigación. En principio, tienen previstodesarrollarlo durante tres años.

El proceso de estrés oxidativo es inevitable: siempre hay un daño inherente a pesar de que losequipos de soporte que atienden al paciente fallecido son muy rigurosos y cuidan al máximo elmantenimiento vital de los órganos. Sobre todo, cuando la causa de la muerte está relacionada conla donación en asistolia o también conocida como donación a corazón parado (o tras el fallecimientopor criterios circulatorios). Aún así, los profesionales creen que hay posibilidades de explorarnuevas opciones y se han marcado tres objetivos concretos que prevén alcanzar con esteproyecto.

El primero es evaluar la viabilidad de los órganos, midiendo determinados marcadores de estrésoxidativo. El segundo, analizar el los microARN que se liberan con el deterioro de los órganos trasla muerte cerebral y cardíaca del paciente. Y el tercero, intentar modular este estrés oxidativomediante el empleo de melatonina que tendrán que investigar.

La melatonina, en sí misma, es un fármaco inocuo, barato y con un alto poder antioxidante. En laactualidad, se usa en la cronobiótica o en la regulación de los ritmos biológicos del sueño. Porello, es popularmente conocida por minimizar las consecuencias del jet lag.

La financiación obtenida en esta convocatoria competitiva servirá para contratar a un postdoc enBiología o Medicina, con cargo al proyecto, así como todos los gastos de la investigación, en laque también colaborarán más de un centenar de profesionales que ya trabajan en el Sistema SanitarioPúblico de Andalucía. El grupo motor del trabajo se encuentra en Sevilla e integra a loscoordinadores de trasplantes, médicos de la Unidad de Cuidados Intensivos, personal de Enfermería,biólogos, científicos del Instituto de Biomedicina de Sevilla y de la Universidad de Sevilla.

El premio ha sido recogido el pasado 6 de julio en Madrid, de manos de la ministra de Sanidad,Políticas Sociales e Igualdad, Dolors Montserrat; y del coordinador de la Organización Nacional deTrasplantes, Rafael Matesanz. Este es uno de los primeros proyectos de investigación liderado poruna coordinación de trasplantes que se inicia en Andalucía.