El Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba recuerda que el consumo de tabaco y alcohol sonfactores de riesgo para desarrollar un cáncer de cabeza y cuello en el Día Mundial de estostumores, que se conmemora hoy para atraer la atención social acerca del cuidado, control yprevención de los mismos.
El cáncer de cabeza y el cuello está constituido por aquellos tumores localizados en la cavidadoral, la faringe, la laringe, las glándulas salivales, los senos paranasales y el cuello.Constituye uno de los tumores más frecuentes del organismo (el quinto), es casi dos veces máshabitual en hombres que en mujeres y suele aparecer a partir de los 40 años.
Según explica la directora de la unidad de Cirugía Oral y Maxilofacial del hospital Reina Sofía,Alicia Dean, “los principales factores de riesgo de estos tumores son el consumo de tabaco yalcohol, pero en los últimos años ha aumentado su relación con la infección del virus del papilomahumano (HPV). En este sentido, añade “una persona que fuma 20 cigarrillos al día durante 20años presenta 20 veces más riesgo de padecer este cáncer que un no fumador. Y lo mismo ocurre enbebedores crónicos de alcohol”.
Sólo en un tercio de los pacientes la enfermedad se detecta en estadios tempranos, por lo que lamayoría se diagnostica en estadios avanzados. De hecho, las tasas de curación de estos tumoresestán entre un 75 y un 90% en los casos en los que se diagnostica en estadios iniciales y entre un40 y 50% en estadios avanzados.
Por ello es importante conocer los posibles síntomas de alerta. Estos síntomas pueden serdisfonías prolongadas, dificultad para tragar, úlceras de la boca que no curan o‘bultos’ en el cuello, por lo que se recomienda consultar al médico lo antes posible siaparece alguno. Además, el diagnóstico de estos tumores puede ser sencillo, simplemente explorandola boca, la garganta o el cuello. La detección precoz es un factor clave en el pronóstico y parareducir las secuelas de los tratamientos en estadios avanzados. Según explica el especialista de launidad de Cirugía Oral y Maxilofacial del hospital, Rafael Arévalo,
Desde la creación del Comité, que se reúne una vez a la semana, cada paciente es valorado desdeun punto de vista integral. Además, según destacan los especialistas de la unidad deRadiodiagnóstico del hospital, Manuel Ramos y Elisa Roldán, las reuniones permiten la interconexiónentre todos los especialistas y una mayor implicación en el diagnóstico y seguimiento del paciente,mejorando a su vez los tiempos de estudio desde el propio servicio.
Tratamiento
Para ofrecer un tratamiento adecuado es fundamental que se realice un abordaje multidisciplinar.Por este motivo, el hospital creó hace doce años el Comité de Cáncer de Cabeza y Cuello (CCCC).Según destaca Dean, “el tratamiento consensuado en comités multidisciplinares permiteincrementar y mejorar las tasas de curación y conseguir una mejor calidad de vida de nuestrospacientes”. La mayoría de los 2.500 pacientes valorados en el hospital Reina Sofía procedende los servicios de Otorrinolaringología, Cirugía Oral y Maxilofacial, Oncología Radioterápica,Oncología Médica, pero también, aunque en menor número de los servicios de Dermatología yNeurocirugía.
Además, el tratamiento debe adecuarse al estadio, la locación de la enfermedad, al estadogeneral de salud del paciente y puede incluir una o más opciones o métodos de tratamiento entre lacirugía, la radioterapia y la quimioterapia.
Nuevas técnicas
En los últimos años el hospital Reina Sofía ha avanzado considerablemente en la incorporación denuevas técnicas en diversas áreas asistenciales que han ayudado a la mejora en el abordaje de estapatología. Destaca por ejemplo la mejora en las técnicas quirúrgicas de autotrasplante de tejidos,que permiten realizar una reconstrucción lingual, mandibular o maxilar y que logran recuperar lafuncionalidad de los órganos resecados.
Otra de las áreas de mejora ha sido la incorporación de la planificación virtual por ordenador,diseño por ordenador (CAD-CAM) y navegación quirúrgica, que han hecho que la cirugía en este tipode pacientes sea más precisa, previsible y segura.
En el área de Otorrinolaringología, el especialista José Gutiérrez destaca los avances enquimioterapia y radioterapia, que pueden evitar la realización de cirugías en ocasiones agresivas, con similares tasas de curación. Asimismo, indica que el diagnóstico precoz y lautilización de la cirugía transoral con láser, ha supuesto un gran avance en eltratamiento del cáncer de laringe en estadios iniciales.
Por otro lado, en el servicio de Oncología Radioterápica destaca el desarrollo de las técnicasde radioterapia externa (VMAT/IMRT) guiadas por la imagen (IGRT), según apunta la especialista dela unidad, María Espinosa, “que han contribuido a realizar tratamientos mucho más precisos ycomplejos y con menor toxicidad crónica”.
También en el servicio de Medicina Nuclear, según la especialista María Dolores Albalá,“el PET/TAC ha supuesto un avance importante en la estadificación inicial, en la detección demetástasis y segundos tumores, en la valoración de respuesta al tratamiento y en el diagnóstico derecidivas”. Además, la puesta en marcha de la técnica del ganglio centinela en el hospital hasupuesto además un nuevo avance en estos tumores reduciendo el tiempo de cirugía y la morbilidad encasos seleccionados.
Desde el punto de vista del diagnóstico por la imagen, la adquisición de nuevos equipos deresonancia magnética, ha contribuido a un diagnóstico mucho más preciso de la lesión primaria y desu extensión tumoral, según destacan los especialistas del servicio de Radiodiagnóstico, ElisaRoldán y Manuel Ramos.
Por último, el oncólogo médico del hospital, Ignacio Porras, apunta el avance que se haproducido en los últimos años en el campo de la investigación de la mano de la inmunoterapia,“que abre la posibilidad de nuevos tratamientos para pacientes que antes eran consideradosresistentes a los esquemas clásicos”.
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